Le automobili ibride vengono chiamate tali in quanto utilizzano un sistema ibrido di propulsione, costituito da un motore termico (benzina o diesel) e da un motore elettrico. Il vantaggio assoluto di questa soluzione è costituito dalla minor richiesta di carburante, dovuta all’intervento del sistema elettrico: in contesti cittadini, l’auto può muoversi senza emettere sostanze nocive.
Il motore a zero emissioni trae energia da un gruppo di batterie, che è situato normalmente sotto il pianale ed è ricaricabile da una presa a muro oppure grazie a sistemi di bordo.
Le automobili elettriche utilizzano invece un gruppo di batterie ed un motore completamente a zero emissioni. Non producono alcuna sostanza tossica ed i costi di gestione sono estremamente ridotti.